Parmi les estives pyrénéennes où pâturent les troupeaux entre avril et octobre, celles du Haut-Béarn se distinguent par leur production fromagère en altitude. Des cabanes installées en montagne permettent aux bergers et bergères d’y habiter pour réaliser sur place la transformation fromagère, ce qui constitue leur particularité locale. En altitude, les cabanes isolées ne sont accessibles qu’à pied ou en hélicoptère, ce qui nécessite de les ravitailler régulièrement et de descendre les fromages. Le transport animal permet d’éviter les coûts et impacts des rotations héliportées : les portages à dos d’ânes ou de mules sont ainsi réalisés de fin mai à début octobre. L’organisation est confiée soit à un prestataire de l’Institut patrimonial du Haut-Béarn, soit à une association de bergers muletiers, soit directement organisée par les bergers ou éleveurs avec leurs propres bêtes. Nécessaire pour la transformation fromagère, cette pratique ancestrale agit aussi comme un lien social entre la vallée et les estives.
Lescun, le 27 juillet 2021. Muletage des cabanes de Lhurs, dans les...
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