Je vous emmène dans la France des thés dansants qui colorent les campagnes françaises les plus isolées (Corrèze, Haute Vienne, Lot) et animent la vie des personnes âgées.
La fréquentation des thés dansants, appréhendée ici comme une forme d’objet photographique total, m’a permis de documenter un espace-temps singulier tout en brossant un portrait des seniors, de leur condition de vie et de leurs relations sociales et amoureuses.
Durant ces moments privilégiés de sociabilité du bal de l’après-midi, les corps se parlent, les regards se font complices au rythme d’un pasodoble, d’une valse ou d’une java.
Ce travail est aussi une manière d’aborder la ruralité et de la mettre en perspective avec le vieillissement démographique des territoires.
La plupart des seniors m’ont ainsi ouvert leur porte de leur quotidien, me donnant à voir une autre identité, détonnant souvent avec la tribu des danseurs, notamment quand il s’agit d’anciens agriculteur-trice-s.
La rencontre avec ces personnalités hors du commun - au regard de leurs activités et de leur caractère le plus souvent joyeux et optimiste - ont fini par me convaincre que les thés dansants pouvaient bien tenir lieu de pépinière à centenaires !
Ici, les valétudinaires n’ont pas leur place et les plaintes liées à l’âge sont vite emportées par le son de l’accordéon.
En captant ces scènes d’un hors temps vernaculaire, j’ai souvent eu l’impression de basculer dans une autre dimension car cette pratique de loisirs des seniors demeure peu connue du grand public et bien peu légitime aux yeux de la culture dominante.
Loin des clichés associant la vieillesse à la tristesse et à la dépendance, j’ai voulu montrer comment pouvaient se construire, à travers ces moments de divertissement intemporels, de nouvelles représentations du Bien-Vieillir.
Raymond, Josette et Andre, frequentent assidument les thes...
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